Det ryska löftet Aydar Suniev tog ett stort kliv mot en NHL-plats när han sköt två mål i Calgary Flames försäsongspremiär mot Seattle Kraken på söndagskvällen. Trots hans insats föll Flames med 2–4 på hemmais.
Suniev, som draftades i tredje rundan 2023, reducerade först till 1–2 efter en fin passning från Sam Honzek och kvitterade sedan till 2–2 med tio minuter kvar genom ett hårt skott som gick in via Nikke Kokkos fångsthandske. Även i förra veckans prospects-match stod han för Flames enda mål.
”Jag har jobbat på skottet hela sommaren och det är skönt att det ger resultat”, sa Suniev efter matchen. Tränaren Ryan Huska berömde utvecklingen: ”Varje år Suni kommer tillbaka har hans spel utvecklats mycket. Han mognar både mentalt och fysiskt.”
Honzek, förstarundevalet från samma draft, beskrevs som kvällens bästa spelare. Efter ett tufft fjolår präglat av axelkirurgi visade 6-foot-4-forwarden både fysik och speluppfattning, och kemin med Suniev var påtaglig. Han förväntas få en plats i truppen efter Jonathan Huberdeaus skada.
På backsidan fortsatte Zayne Parekh där han slutade förra säsongen med tio skottförsök och ett självförtroende som märktes i offensiven. Han körde första powerplay-uppsättningen där en 4-mot-3-situation slutade med att Suniev rammade stolpen.
Hunter Brzustewicz ledde andra powerplay-formationen och såg bekväm ut, medan nyligen omförhandlade Brennan Othmann hann utmärka sig med en stor tackling innan han utvisades med ett matchstraff för armbågstackling efter bara fem minuter.
Provspelaren Alex Nylander, son till förre Flames-spelaren Michael Nylander, har två matcher på sig att förtjäna ett kontrakt. Han har producerat 23 och 34 mål de senaste två säsongerna i AHL och ses som en möjlig förstärkning till powerplayet.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.