Bland alla förändringar som svept över Toronto Maple Leafs under sommaren har värvningen av målvakten Sergei Bobrovsky nästan hamnat i skymundan. Men en dryg vecka in i träningslägret står det klart att den rutinerade ryssen redan gjort avtryck i omklädningsrummet.
Bobrovsky, 38, kommer till Toronto efter sju säsonger i Florida Panthers, där han vann två Stanley Cup-titlar. I bagaget har han också två Vezina Trophy som ligans bästa målvakt. Nu tar han över som förstemålvakt hos ett Maple Leafs som desperat söker nya vägar mot en Cup-titel.
Huvudtränaren Jim Hiller är full av lovord över nyförvärvet. ”Det är svårt att beskriva. Man har sett olika idrottare på toppen av sin sport, och han passar in i den bilden. Han är en mästare, en ödmjuk kille och otroligt dedikerad som proffs”, säger Hiller. ”Men var så säker – han är en stenhård tävlingsmänniska.”
I sin första försäsongsmatch mot Montreal i lördags spelade Bobrovsky halva matchen och räddade 10 av 11 skott. På onsdagen väntar nästa test då Maple Leafs möter Ottawa i två parallella försäsongsmatcher.
Även spelarna har noterat veteranens rutiner. ”Han har varit med länge nog att våra killar hade förväntningar på hur han förbereder sig i gymmet. Han har levt upp till varenda en av dem. Han är extremt fokuserad”, säger backen Morgan Rielly. Nyförvärvet Darren Raddysh instämmer: ”Sättet han förbereder sig, sättet han jobbar på träningarna – han är den hårdast arbetande där ute.”
Bobrovsky själv beskriver flytten norrut som en process fylld av justeringar, både på och utanför isen. Han tillbringade hela sin 38-årsdag i söndags med att packa upp flyttlådor och ser fram emot att familjen får uppleva snö igen efter nästan ett decennium i Florida.
Rutinerna är i ständig förändring, förklarar målvakten. ”Det finns inget som är fast. Jag gillar konditionsträning, styrketräning, stretching och gymnastik på somrarna. Man måste välja det som fungerar för en själv”, säger Bobrovsky.
Målsättningen är dock glasklar. ”Det viktigaste för mig är att stoppa pucken. Jag ska göra mitt bästa för att ge grabbarna en chans att vinna varje kväll – det är mitt huvudfokus”, säger Bobrovsky.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.