Toronto Maple Leafs val att lämna rookien Gavin McKenna utanför lagets första powerplay-formation inför säsongsstarten har blivit ett samtalsämne i nordamerikansk hockeymedia. Frågan lyftes i ett segment på Sportsnet där panelen Nick Kypreos, Justin Bourne och Sam McKee diskuterade huruvida den unge forwarden borde ha fått platsen direkt.
McKenna, som är ett av de mest omtalade rookienamnen i ligan, inleder alltså säsongen utan uppdrag i topenheten i numerärt överläge. Beslutet innebär att tränarstaben väljer en mer försiktig linje med den unge spelaren, snarare än att kasta in honom i en av lagets mest exponerade roller från start.
Panelen i Sportsnets sändning diskuterade både för- och nackdelar med upplägget. En del av argumenten kretsade kring hur mycket ansvar en rookie bör få omedelbart i en organisation som Toronto, där kraven och granskningen är bland de högsta i NHL.
Samtidigt lyftes frågan om McKennas offensiva verktyg gör honom självskriven i topenheten redan från start, eller om han först behöver etablera sig i femmannaspelet innan han får förtroendet i powerplay ett.
Diskussionen speglar den återkommande avvägning NHL-tränare ställs inför när högt draftade rookies ska integreras: balansen mellan att låta talangen blomstra i en offensiv roll och att bygga upp självförtroendet stegvis.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.