Montreal Canadiens går in i den kommande säsongen som en Stanley Cup-utmanare, och klubbens senaste drag pekar tydligt på att organisationen är redo att satsa på en titel redan nu. Det menar Hockey Central-analytikern Luke Gazdic, som gästade FAN Hockey Show för att diskutera läget i Montreal.
Bakgrunden är värvningen av veteranforwarden Chris Kreider, ett drag som enligt Gazdic markerar en tydlig förändring i klubbens riktning. Från att ha varit ett renodlat ombyggnadsprojekt framstår Canadiens nu som ett lag med ambitioner att slåss om de största priserna direkt.
Gazdic pekar på att Montreal fortfarande sitter i en ovanligt gynnsam position. Trots att laget stärkts har man kvar betydande utrymme under lönetaket samt en välfylld tillgångsbank i form av unga spelare och draftval. Det ger sportchefen fortsatt flexibilitet att göra ytterligare förändringar under säsongen.
Enligt analytikern skulle den kombinationen kunna göra Canadiens till en av de mest aktiva klubbarna inför trade deadline. Med både cap space och attraktiva tillgångar att erbjuda finns förutsättningar för ett större drag om laget behöver förstärka inför slutspelet.
Kreider-affären beskrivs därför inte enbart som en enskild förstärkning, utan som en tydlig signal om att Montreals uppbyggnadsfas är över. Fokus ligger nu på att omvandla lagets utveckling till konkreta framgångar i NHL.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.