Joel Farabee anlände till Calgary för snart två säsonger sedan osäker på var han passade in. Nu passar han in överallt – och huvudtränaren Ryan Huska har lastat 26-årige forwarden med en lång lista av roller inför den nya säsongen.
”Jag förväntar mig mycket”, sa Huska och räknade upp: ”Han är en boxplay-spelare, han är en powerplay-kille, han kan spela i vår förstakedja, han kan vara i en checking line… Joel kommer att vara lite överallt, och det senaste dryga året har vi lärt oss att lita på honom i väldigt många olika situationer. Han läser spelet riktigt bra.”
Jämförelsen ligger nära till hands i frånvaron av Blake Coleman. ”Jag ser honom lite i en Blake Coleman-form”, sa Flames-tränaren. Farabee inleder säsongen på Colemans gamla plats i Mikael Backlunds checking line och kan även få ett 'A' på tröjan, precis som Coleman hade.
Farabee, som gjorde två 20-målssäsonger i Philadelphia och kom till Calgary tillsammans med Morgan Frost, beskriver hur den tydliga kommunikationen från klubben har lyft honom. ”Så fort jag kom till Calgary förmedlade de budskapet väldigt tydligt, och det gjorde det lättare för mig att inte tänka på att ’jag måste göra mål i kväll’. Jag fokuserade verkligen bara på att vara bra i boxplay eller stänga ner deras förstakedja.”
Trots defensivt fokus gjorde han 20 mål förra säsongen och bjöds i somras in i lagets sexmannaledarskapsgrupp – tillsammans med Backlund, Jonathan Huberdeau, Zach Whitecloud, Ryan Strome och nyförvärvet Jake Middleton. Farabee är yngst i sällskapet.
”Jag är inte riktigt en äldre kille än, men jag är inte en ung kille längre”, sa Farabee, som spelar sin 500:e NHL-match den 4 oktober i Seattle. ”Jag är mer av en lead-by-example-typ. Jag säger till när det behövs, men vi har många i ledargruppen som kliver fram.”
Han har även engagerat sig lokalt, bland annat genom att delta i Calgary Pride-paraden, och ska snart dra igång ett eget samhällsinitiativ. I tisdagens träningsmatch, en 3–1-vinst, noterades han för ett mål och en assist.
”För mig personligen handlar det alltid om lagets framgång”, sa Farabee. ”Vi har ett riktigt bra ungt lag, och jag tror att vi kan överraska många lag. Jag har definitivt slutspel i tankarna.”
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.