Minnesota Wild meddelade på tisdagen att general manager Bill Guerin har skrivit på en flerårig kontraktsförlängning med klubben. Beskedet kommer efter att Guerin förra säsongen utsetts till NHL:s GM of the Year för sitt arbete med att omforma organisationen.
Sedan Guerin tog över GM-rollen 2019 har den tidigare NHL-stjärnan gradvis styrt Wild mot en mer konkurrenskraftig position i ligan. Historiskt har Minnesota varit en medelmåttig franchise – klubben har vunnit sin division endast en gång (2007-08) och tagit sig förbi den andra slutspelsrundan bara en gång (2002-03) under sina 26 år i NHL.
I dagsläget förfogar Guerin över en trupp med spelare som Kirill Kaprizov, Matt Boldy och Brock Faber, samt en stark målvaktsduo bestående av Jesper Wallstedt och rutinerade Filip Gustavsson. Wild bedöms kunna utmana Colorado Avalanche och Dallas Stars om toppositionen i den hårda Central Division.
Målvaktssituationen är ett område att bevaka. Gustavsson inleder säsongen skadad, vilket öppnar för Wallstedt att befästa sin roll som förstemålvakt. Gustavsson har en full no-move-klausul i sitt kontrakt värt 6,8 miljoner dollar, men en eventuell trade skulle frigöra löneutrymme för Guerin att förstärka på centerpositionen i andrakedjan.
På längre sikt väntar även frågan kring stjärnbacken Quinn Hughes. Guerin står inför valet att antingen förhandla fram en långsiktig förlängning eller genomföra ännu en blockbuster-affär om ett avtal inte kan nås.
Wilds ägare Craig Leipold anställde Guerin med uppdraget att lyfta klubben, och förlängningen bekräftar förtroendet för den fortsatta riktningen i Minnesota.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.