Sportsnet har publicerat sin årliga rankning av de 23 bästa NHL-prospekten under 23 år, sammanställd av Sam Cosentino, Jason Bukala och Emily Sadler. Listan omfattar endast spelare som ännu inte gjort NHL-debut och som redan tillhör en NHL-organisation.
Årets upplaga domineras av offensiv talang. De första nio namnen är antingen centrar eller ytterforwards, och totalt återfinns 15 forwards, sju backar och endast en målvakt bland de 23 utvalda. 16 olika NHL-klubbar finns representerade, med San Jose Sharks i spetsen tack vare tre topprospekt. Även Montreal Canadiens, Utah Mammoth, Seattle Kraken, Calgary Flames och Detroit Red Wings har vardera två spelare med på listan.
Bland de allra främsta finns svenske Anton Stenberg, 18 år, som valdes som andre spelare totalt i draften 2026 av San Jose Sharks. Efter att Macklin Celebrini satt nytt klubbrekord i poäng under sin andra NHL-säsong satsade Sharks återigen på elitoffensiv talang. Stenberg noterades för 11 mål och 33 poäng med Frölunda HC i SHL – en av de mest produktiva säsongerna någonsin av en spelare i 18-årsåldern eller yngre i ligan.
Stenberg imponerade även internationellt. Han samlade 10 poäng på sju matcher när Sverige tog JVM-guld och fortsatte sedan med poäng i snitt per match som tredje bästa poängplockare i Tre Kronor under sin debut i seniort VM.
Etta på listan är Gavin McKenna, 18, som draftades som förste spelare totalt 2026 av Toronto Maple Leafs. Ingen ung spelare bär större förväntningar än McKenna, som under sin första fulla WHL-säsong med Medicine Hat Tigers gjorde 97 poäng på 61 matcher som 16-åring, och året därpå hela 129 poäng på 56 matcher. Under draftåret klev han upp till NCAA och noterades för 15 mål och 51 poäng på 35 matcher som freshman, inklusive en svit på 31 poäng efter JVM.
På tredje plats hittar vi Ivan Zharovsky, 19, som draftades som 34:e spelare totalt 2025 av Montreal Canadiens. Enligt rapporter var han nära att hamna i Maple Leafs organisation vid trade deadline – affären ska ha registrerats en minut för sent. Zharovsky har kontrakt med KHL-klubben Salavat Yulaev Ufa ytterligare ett år och har inlett säsongen med ett mål och tre poäng på sina första sex matcher, efter att förra året ha vunnit ligans utmärkelse som bästa rookie med 42 poäng på 59 matcher.
Enligt Sportsnet kommer flera av spelarna på listan att finnas med i sina klubbars trupper vid säsongspremiären, medan andra fortsätter utvecklas i KHL, NCAA eller på AHL-nivå innan NHL-debuten blir aktuell.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.