Gavin McKenna har gjort ett starkt första intryck i Toronto Maple Leafs under försäsongen, och mycket tyder på att hans anpassning till NHL kan bli betydligt smidigare än den han genomgick i NCAA förra säsongen.
När McKenna anlände till Penn State efter att ha dominerat i Western Hockey League förväntade sig många att han direkt skulle ta över matcherna. Så blev det inte. En 17-åring i ett medelmåttigt collegelag, mot motståndare som var upp till 22 år gamla, innebar en större omställning än väntat.
McKenna arbetade sig dock igenom perioden och avslutade säsongen som en av NCAA:s allra bästa spelare. Den erfarenheten pekas nu ut som en avgörande faktor för att steget vidare till NHL ska bli mindre dramatiskt.
Enligt The Hockey News syntes utvecklingen tydligt redan under försäsongen, där McKenna bidrog i Maple Leafs 6–1-seger mot Ottawa Senators. Nu återstår mindre än en vecka innan grundserien startar, och rookien beskrivs som redo för det som väntar.
Frågan är inte längre om McKenna kommer att kunna hänga med i tempot i NHL, utan snarare hur snabbt han kan ta en ledande roll i Maple Leafs offensiv.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.