NHL går in i en ny era där stjärnspelarna själva sätter agendan. Enligt Nick Kypreos vid Sportsnet är player empowerment det dominerande temat vid inledningen av säsongen – och flera stora namn kan komma att byta klubbadress under de närmaste månaderna.
Två av de mest uppmärksammade fallen är Connor Hellebuyck i Winnipeg Jets och Dylan Larkin i Detroit Red Wings. Båda skrev för några år sedan på långa kontrakt – sju respektive åtta år – med fullständiga no-trade-klausuler, men har nu offentligt gjort klart att de vill vidare. Fem år återstår på respektive avtal, och supportrarna i båda städerna uppfattar situationen som ett svek.
Detroits tillförordnade GM Shawn Horcoff hamnar i en känslig position när lagets förstecenter och tidigare lagkapten vill bort. Larkin höll nyligen en presskonferens där han inte förklarade orsakerna bakom sitt önskemål, vilket beskrivs som obekvämt. Montreal har sonderat terrängen för att locka honom, men Larkin uppges sakna intresse för att spela i Kanada.
I Winnipeg är GM Kevin Cheveldayoff inträngd i ett hörn av Hellebuycks no-move-klausul och en svårnavigerad målvaktsmarknad. En NHL-ledare säger till Sportsnet: "Han är 33, med ett rykte om att inte leverera i slutspelet, så det är svårt att matcha ett returvärde mot hans nuvarande och framtida värde." Buffalo, Utah och San Jose bevakar situationen.
Trejdrykten omger även Mark Scheifele. Om Hellebuyck lämnar överväger Jets om det är bättre att behålla 33-åringen eller söka ett stort paket för framtiden. Canadiens är enligt uppgift intresserade och ser honom som en perfekt tvåa bakom Nick Suzuki. Namn som Michael Hage, Oliver Kapanen och Kirby Dach nämns – liksom målvakten Sam Montembeault, som kunde bilda par med Stuart Skinner i Winnipeg.
Ytterligare ett osäkerhetsmoment är Quinn Hughes, som trejdades till Minnesota förra året och nu inleder säsongen med utgående kontrakt. Frågan är om han vill stanna, väntar på ett AAV över 20 miljoner dollar likt Cale Makar, eller helt enkelt köper tid i väntan på att återförenas med sina bröder.
Kirill Marchenko vill bort från Columbus och saknar trejdskydd, vilket gör en flytt enklare. Han är RFA med skiljedomsrätt, och Toronto, Edmonton och Montreal uppges vara intresserade. I Vancouver är även Brock Boeser och Elias Pettersson namn att bevaka fram till trade deadline i mars.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.