Även de mest hyllade lagen i NHL har svagheter som kan avgöra hur säsongen slutar. I sin senaste Friday Four-krönika pekar Sportsnets Michael Amato ut den största risken för var och en av divisionsfavoriterna inför 2026-27.
För Edmonton Oilers handlar det om bristen på djup. Klubben satsade allt i sommar genom att anställa Mike Babcock som ny huvudtränare – en tränare som inte coachat i NHL på sex år och inte vunnit en slutspelsserie på över ett decennium. Trots stjärnor som Connor McDavid, Leon Draisaitl och Evan Bouchard är truppen mycket topptung. Den enda nämnvärda forwardsnyheten är Alex Formenton, som inte spelat i NHL sedan 2021-22.
På backsidan har Darnell Nurse, som spelade över 22 minuter per match, lämnat och ersätts av Ryan Shea och Shakir Mukhamadullin. Målvaktsspelet är fortsatt ett frågetecken där Tristan Jarry ska försöka resa sig efter en mardrömssäsong, Devon Levi är oprövad och nyförvärvet Frederik Andersen redan är skadad.
Colorado Avalanche imponerade stort förra säsongen med endast två förluster i ordinarie tid före nyår, men risken för regression är påtaglig. Martin Necas nådde 100 poäng med en skotteffektivitet på 18,4 procent, klart över sitt karriärssnitt. Målvakten Scott Wedgewood noterade .921 i räddningsprocent och 31 vinster vid 34 års ålder. Dessutom fyller Brock Nelson och Nazem Kadri 35 respektive 36 år, och Brent Burns gjorde 12 mål från blå linjen som 41-åring. Både Dallas Stars och Minnesota Wild passerade 100 poäng förra säsongen och lurar bakom.
För Carolina Hurricanes är oron att man inte gjort tillräckligt under sommaren. Laget valde att i stort sett behålla sin balanserade uppställning, medan divisionsrivalen Washington Capitals förstärkte tungt med Alex Tuch, Jordan Kyrou och Boone Jenner. Samtidigt tappade Carolina Frederik Andersen, Seth Jarvis är skadad och Alexander Nikishin ser ut att bryta med organisationen. Pressen ökar på Brandon Bussi och Pyotr Kochetkov i målburen, trots att klubben fortfarande har över 8 miljoner dollar i lönetaksutrymme.
För Florida Panthers lyfter Amato fram målvaktsspelet som den största risken. Skadorna härjade förra säsongen men truppen ser åter stark ut efter sommarens förstärkningar – förutsatt att burväktarna håller måttet över en lång grundserie.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.