När Ryan Reaves den 16 september meddelade att han avslutar sin NHL-karriär försvann inte bara en av ligans mest kända tuffingar – utan också en av de sista veteranerna som spelade utan visir. Kvar i NHL finns nu endast tre utespelare som fortfarande åker utan skydd framför ögonen: Dallas Stars kapten Jamie Benn, Minnesota Wilds back Zach Bogosian och Nashville Predators center Ryan O'Reilly.
NHL införde säsongen 2013-14 en regel om obligatoriskt visir, men undantag gjordes för spelare som redan hunnit spela minst 25 matcher i ligan. Teoretiskt sett har 62 andra aktiva NHL-spelare rätt att lägga bort visiret – bland dem stjärnor som Alex Ovechkin, Sidney Crosby, Mika Zibanejad och J.T. Miller – men i praktiken lär trion Benn, Bogosian och O'Reilly bli de sista. Samtliga har utgående kontrakt.
Minst sannolik att stå kvar längst är Zach Bogosian. 36-åringen har bara nått 50 matcher två gånger de senaste sju säsongerna och tappade istid förra året, från 17:53 per match 2023-24 till 14:33 över 41 matcher 2025-26. Med Olli Maatta klar för Wild och den 23-årige högerbacken David Spacek på frammarsch i AHL kan Bogosian få det svårt att förlänga i Minnesota.
På andra plats i prognosen hamnar Jamie Benn. 37-åringen går in på sin 14:e säsong som kapten i Dallas och noterades för 36 poäng på 60 matcher förra säsongen – sjunde bäst bland Stars forwards. Samtidigt oroar noll poäng och -7 i den sex matcher långa förstarundeförlusten mot Wild i våras. Med toppforwarden Emil Hemming i pipeline kan Benns framtid i Dallas efter 2026-27 bli osäker.
Störst chans att bli NHL:s allra siste visirlöse spelare har Ryan O'Reilly. 35-åringen är yngst av de tre och levererade 74 poäng på 81 matcher för Predators förra säsongen. Bland samtliga NHL-forwards födda 1991 eller tidigare var det bara Artemi Panarin (84 poäng) som producerade mer.
Nashville har visserligen intressanta unga centrar som Matthew Wood, Mavrik Bourque och prospektet Brady Martin på gång. Men även om Predators skulle sälja O'Reilly vid trade deadline eller släppa honom som free agent bedöms han hålla hög nivå i ytterligare minst två säsonger. Därför pekas han ut som den som till slut blir sist kvar utan visir i NHL.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.