Inför NHL-säsongen 2026-27, som blir bara andra gången i ligans historia som grundserien inleds redan i september, har Sportsnets Ryan Dixon publicerat sin sista power ranking före premiären. Med anledning av att säsongen omfattar 84 grundseriematcher – två fler än vanligt och det högsta antalet på över 30 år – bjuder han på två positiva förutsägelser för samtliga 32 lag.
I toppen tronar Colorado Avalanche, där Dixon spår att Cale Makar blir andra backen på 35 år att nå 100 poäng, medan Mackenzie Blackwood etablerar sig som lagets tydliga förstemålvakt. Tvåa ligger Dallas Stars, där Jason Robertson tippas vinna Rocket Richard Trophy och Thomas Harley återhämtar sig med 20 mål.
Washington Capitals hamnar på tredje plats med förhoppningen att Logan Thompson vinner Vezina Trophy, medan Carolina Hurricanes fjärdeplacering kryddas med en spekulation om att Alexander Nikishin ingår i ett paket som hämtar Kirill Marchenko från Columbus. Tampa Bay Lightning kompletterar topp fem, där kapten Victor Hedman förutspås spela samtliga 84 matcher.
Bland de mest uppmärksammade förutsägelserna finns Chris Kreider som spås matcha sin ålder med 35 mål i Montreal vid sidan av Lane Hutson, medan Tage Thompson i Buffalo tippas för sin första 50-målssäsong. Edmonton Oilers, rankade nia, förutspås äntligen lyckas med sin nästa målvaktsaffär och vinna Pacific Division.
Vegas Golden Knights kliver in som elva, där Dixon tror att Jack Eichel vinner Selke Trophy och rookien Trevor Connelly väcker uppmärksamhet. Utah Mammoth spås gå in tungt för Connor Hellebuyck, medan Anaheim Ducks tros satsa på en back och Leo Carlsson bevisa värdet av sitt kontrakt på 18,5 miljoner dollar per säsong.
Längre ner listar Dixon Toronto Maple Leafs på 15:e plats med Gavin McKenna på 65 poäng, och Boston Bruins på 16:e där JJ Peterka tippas för 35 mål. Bland de tyngre förutsägelserna finns även Robert Thomas som 100-poängare i sin första säsong som kapten i St. Louis, samt Moritz Seider som tvåa i Norris-omröstningen för Detroit.
På botten av rankingen hamnar bland andra Chicago Blackhawks, där Dixon målande beskriver hur taket blåser av när Patrick Kane gör mål i hemmapremiären. Genomgående understryker skribenten att listan är hoppfull till sin natur – det är trots allt förväntningarnas tid på året.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.