Martin St. Louis går in på sin femte säsong som huvudtränare för Montreal Canadiens med en tydlig övertygelse: det är inte han som ska vinna Stanley Cup, utan spelarna. I en längre intervju med Sportsnet inför säsongsstarten på tisdagen beskriver 51-åringen hur en processdriven filosofi ska ta klubben närmare det ultimata målet.
På frågan om vad det skulle betyda att lyfta bucklan riktar St. Louis blicken mot sin far, som växte upp i Mont-Laurier och som ung tittade på Canadiens genom fönstret till en tv-affär, sittande på sin brors axlar i kylan. ”Min pappa är nu 75, och jag skulle bara älska att vinna det för honom”, säger St. Louis, som förlorade sin mamma tidigare.
Trots att han själv vann Stanley Cup med Tampa Bay Lightning 2004 vägrar han göra uppdraget till en personlig prestation. ”It’s not about me”, är en refräng han upprepat sedan han tog över i februari 2022. ”Jag kommer inte att vinna en Cup, de kommer att vinna en Cup”, säger han om spelargruppen.
St. Louis förklarar att fixeringen vid slutmålet är kontraproduktiv. ”Om allt du någonsin tänker på är 'jag försöker vinna ett mästerskap', så tappar du bort dig i det. Du måste ha din process och exekvera den varje dag.” Som förebilder nämner han serievinnarna Bill Walsh, Nick Saban och Bill Belichick.
Han lutar sig också mot UConn-legendaren Geno Auriemma, som lett damlagets basket till tolv nationella titlar. Skillnaden mellan transaktionellt och transformativt ledarskap är central, menar St. Louis: ”En transformativ ledare vill verkligen förbättra sitt lag utan garanti för seger, för när du fokuserar på processen brukar resultatet ta hand om sig självt.”
Från Belichick tar han med sig mod att tänka utanför boxen – han lyfter fram uppfinnandet av two-tight end-offensiven. Från Walsh hämtar han citatet om att man måste agera som en mästare innan man blir en. Och från Saban, som har en vinstprocent på .806 över 28 år som collegetränare, tar han med sig kravet att ständigt höja ribban.
Enligt Sportsnet har den filosofin gett tydliga avtryck i Montreals utveckling. Canadiens har byggt en inkluderande miljö där resurser satsas för att spelarna ska pressa varandra mot toppnivå, vilket enligt reportaget lett till att kulturen växt år för år – och att klubben rört sig framåt i en betydligt rakare linje än vad ombyggnadsprojekt normalt gör.
St. Louis, som nu har den fjärde längsta tränarsejouren i NHL, betonar att inget av det han predikar är hans egen uppfinning. ”Jag har inte uppfunnit något av det här”, säger han. ”Man vore dum att inte låna från de bästa.”
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.