Toronto Maple Leafs general manager John Chayka mötte media inför säsongspremiären mot Montreal Canadiens och försvarade det uppmärksammade bytet där Matthew Knies skickades till Columbus Blue Jackets i utbyte mot forwarden Kirill Marchenko.
Affären sätter punkt för en omvälvande första sommar för Chayka i Torontos ledning. Sedan han tillträdde den 3 maj har han skrivit kontrakt med två gånger Vezina-vinnande målvakten Sergei Bobrovsky, säkrat rättigheterna till backen Darren Raddysh och genomfört det stora bytet med Columbus. Tillsammans med förstavalet Gavin McKenna väntas tio nya spelare finnas i laguppställningen i premiären jämfört med föregående säsong.
"Vi har gjort många förändringar. Det ska bli skönt att släppa pucken i kväll", sa Chayka till journalisterna. "Vi kommer nog inte göra något mer innan i kväll. Men sedan reagerar vi allt eftersom laget spelar. Vi känner att vi har byggt upp framtida kapital, men om något dyker upp som gör vårt lag bättre är vi fortfarande i position att agera."
Förändringen var nödvändig efter en säsong där Toronto slutade på 28:e plats i ligan. Marchenko, som gjorde 27 mål och 67 poäng i ett svagt Columbus förra säsongen, beskrivs som en mer skicklig variant av Knies. I Bobrovsky, som nyligen fyllt 38, får Maple Leafs äntligen en etablerad förstemålvakt.
Chayka var tydlig med logiken bakom bytet av Knies mot Marchenko. "Det enklaste sättet att uttrycka det är att det finns många bra spelare i NHL. Väldigt få kan påverka vinnande och på egen hand avgöra matcher", sa han. "Vi tror att Kirill är en av dem för oss. Man måste ge upp kvalitet för att få kvalitet."
GM:n underströk att det handlar om en satsning från båda hållen. "Det är vadet. Precis som Columbus satsar på vad Matthew kan bli i en annan miljö gör vi samma sak. Med den centergrupp vi har och de kedjekamrater vi kan matcha honom med finns det mer uppsida", sa Chayka om Marchenko.
Riskerna finns kvar. Chris Tanev spelade bara 11 matcher förra säsongen och frågetecken kvarstår kring hans hälsa, samtidigt som ingen vet om Bobrovsky kan hålla samma nivå som när han tog Florida till tre raka Stanley Cup-finaler. Men Chayka menar att målsättningen är glasklar.
"Jag tycker att våra förväntningar är väldigt höga", sa han. "Vi är trots allt Toronto Maple Leafs. Ägarna har inte snålat för att sätta bästa möjliga produkt på isen."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.