Calgary Flames har lämnat in sin 23-mannatrupp till NHL inför säsongspremiären, och det mest uppmärksammade namnet som lyser med sin frånvaro är Aydar Suniev. Den ryske ytterforwarden ledde laget med fyra mål under försäsongen, men får ändå inleda spelåret i farmarlaget.
Beslutet handlar enligt general manager Craig Conroy inte om att Suniev inte gjort tillräckligt, utan om waiver-reglerna. Brennan Othmann hade behövt passera waivers för att skickas ner, medan Suniev kunde flyttas ner utan risk.
”Ja, det stod mellan de två, men det här kan handla om en dag eller en vecka – i år måste vi se alla dessa spelare och det är en öppen konkurrens”, sade Conroy, som antydde att Suniev sannolikt är tillbaka i NHL-truppen inom kort.
Othmann, 23, är två år äldre än Suniev och har 44 NHL-matcher i bagaget efter att ha draftats i första rundan av Rangers för fem år sedan. Han beskriver själv sin spelstil som fysisk och irriterande: ”Jag spelar hårt, jag spelar snabbt, jag spelar fysiskt. Jag har alltid sett mig själv som en 'rat' på ett sätt.”
Suniev, draftad i tredje rundan efter att ha gjort 45 mål och 90 poäng på 50 matcher med Penticton, mäter 193 centimeter och väger 90 kilo. Förra säsongen tog det honom över halva grundserien i AHL att hitta sig till rätta som proffs, och Flames vill nu se honom ta en ledande offensiv roll på farmen samtidigt som han utvecklar sitt spel i egen zon.
”Han måste fortsätta göra exakt det han gjort. Offensivt har han varit utmärkt, men i defensiven behöver han fortsätta bli mer fysisk och kämpa mer”, sade Conroy.
I övrigt inleder Jonathan Huberdeau säsongen på skadelistan efter sin höftoperation, vilket öppnar för Sam Honzek efter en stark försäsong. På backsidan behåller Flames veteranerna Joel Hanley och Brayden Pachal som extraspelare, medan Hunter Brzustewicz skickades till AHL. Målvakterna Dustin Wolf och Devin Cooley kompletterar truppen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.