Det blev en mardrömsstart för Mike Babcock som huvudtränare i Edmonton Oilers. I premiären på tisdagen föll laget med 5–6 efter förlängning mot Vancouver Canucks, trots en imponerande individuell insats av Evan Bouchard.
Oilers låg under med 2–5 innan laget lyckades kvittera sent i tredje perioden. Vasily Podkolzin, som draftades av Vancouver som tionde spelare totalt, gjorde två mål mot sin gamla klubb – det avgörande kvitteringsmålet kom med endast 42,5 sekunder kvar av ordinarie tid. I förlängningen avgjorde dock Paul Cotter med sitt andra mål för kvällen.
Bouchard stod för en historisk kväll med hattrick och två assist. Han blev den förste NHL-backen med hattrick i en säsongspremiär sedan Mark Howe i Hartford Whalers 1980. Samtliga tre mål kom på handledsskott förbi Canucks-målvakten Kevin Lankinen.
”Vi tappade pucken. Vi stannade ute för länge på isen. Vi fattade dåliga beslut”, sade Babcock efter matchen. ”Vi släppte in sex mål ikväll. Jag tror vi släppte in fem under hela försäsongen på fyra matcher. Ärligt talat känner jag mig lyckligt lottad över att vi fick en poäng.”
Målvakten Tristan Jarry, som ska ge Oilers en förbättrad målvaktssida, fick en tung debut. Han släppte in ett mjukt mål bara 70 sekunder in i tredje perioden som bröt ett 2–2-läge, och därefter drog Canucks snabbt ifrån till 5–2. ”Jag behöver ta en eller två av dem”, medgav Jarry. Babcock var mer kortfattad om sin målvakt: ”Det är ganska tydligt. Låt oss gå vidare.”
Babcock hade tvingats göra om sina kedjor efter att Ryan Nugent-Hopkins skadats på måndagens träning. Tränaren valde att splittra Connor McDavid och Leon Draisaitl på olika kedjor, där Alex Formenton flyttades upp till förstakedjan tillsammans med McDavid och Zach Hyman. Draisaitl spelade centerplats i en kedja med Podkolzin och Kasperi Kapanen.
”Vi kan prata om dessa killar och talangen, men vi måste göra saker rätt som grupp”, sade Babcock. ”Att spela så, att gå ifrån hur vi måste spela, är oacceptabelt för oss. Vi måste sätta en högre standard.” Lagen möts på nytt i Vancouver på torsdagen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.