Toronto Maple Leafs inledde NHL-säsongen med en 2-3-förlust hemma mot Montreal Canadiens på tisdagen. Alexandre Carrier gjorde det avgörande målet och noterades även för en assist, medan målvakten Jakub Dobes räddade 25 skott för gästerna.
Kvällen präglades av nystart för Torontos del. Hela tio spelare gjorde debut i Maple Leafs-tröjan – en blandning av slitvargar, dyra free agents och nyförvärv via byten. Bland dem märktes toppforwarden Gavin McKenna, som inte spelat en enda proffsmatch tidigare, samt Kirill Marchenko, som så sent som 26 timmar före nedsläpp trodde att han skulle spela för Columbus Blue Jackets.
Toronto inledde starkt och William Nylander hittade nätet redan efter 48 sekunder. Svensken var pigg hela matchen och prickade in ytterligare ett mål sent i tredje perioden. Men den heta starten höll inte i sig, och Canadiens tog över tempot i andra perioden.
"Vi hade många nya killar, och jag tyckte att vi såg lite ut som ett nytt lag idag", sade huvudtränaren Jim Hiller efter matchen. "Vi fick inte till våra passningar. Jag vet inte om det handlar om nervositet eller att det var första gången alla var samlade, men vi var inte rena som lag."
Kaptenen Auston Matthews pekade på slarv i mittzonen och avslutade att laget släppte momentum ur händerna. John Tavares summerade uppgörelsen som "en sådan där kväll där inget riktigt satt". Enligt Hiller var kostsamma tekniska misstag i egen zon och neutralzonen – ett återkommande tema från förra säsongen – lagets största problem.
Nykomlingen Darren Raddysh, född i Ontario, beskrev debuten som känslosam. Hans far Dwayne, som avled i cancer i mars, hann aldrig se sonen spela för sitt favoritlag – men Raddyshs son Beau fanns på plats i arenan.
McKenna slutade på minus 2 med två giveaways och 15.19 i istid. Hiller manade till tålamod med den unga stjärnan: "Alla vill prestera extremt bra, och ibland är det mer en förbannelse än en välsignelse." Redan på onsdagen väntar nästa match, när New York Islanders gästar Scotiabank Arena.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.