Toronto Maple Leafs förstaval Gavin McKenna fick ingen drömdebut i NHL. Den 18-årige vänsterforwarden noterades inte för någon poäng när Maple Leafs föll med 2-3 mot ärkerivalen Montreal Canadiens.
Etta i draften 2026 var självkritisk efter matchen och medgav att debuten inte höll den nivå han själv önskat.
"Inte bra", sade McKenna efter matchen. "Jag hade ett par tappningar... Jag är glad att vi spelar igen imorgon så jag kan resa mig och samla mig. Montreal är ett riktigt bra lag, de ger dig inte mycket tid och yta."
McKenna stod för ett par pucktapp och hamnade på fel sida av possession-statistiken, men bakslagen överskuggades av en tung kväll för veteranbacken Darren Raddysh, som på ett eller annat sätt var inblandad i samtliga tre baklängesmål.
På den positiva sidan visade McKenna upp flera av sina främsta kvaliteter. Han levererade fina passningar, verkade trygg med pucken och visade lugn i powerplayets andra enhet. Den defensiva sidan pekades ut som den största utmaningen framöver.
"Det var snabbt", sade McKenna om tempot. "Det är säsongens första match, alla är utvilade och taggade att gå ut, så man visste att alla skulle vara på topp."
Tränaren Jim Hiller såg en liknande utvecklingskurva som under försäsongen, där McKennas andra match var betydligt bättre än den första. "Ikväll var ännu en nivå högre", sade Hiller. "Man fortsätter bara att göra testet. Han kommer tillbaka."
McKenna spelade främst i en kedja med John Tavares och William Nylander, men flyttades tillfälligt ner till tredjekedjan tillsammans med Nick Paul och Colton Sissons, där han bytte plats med Easton Cowan. Totalt fick 18-åringen över 15 minuters istid.
"Det var jättekul", sade McKenna. "Man vill så klart vinna, men att få den första i ryggen känns skönt. Det är svårt att glömma en sådan här dag."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.