NHL-säsongen 2026-27 inleddes officiellt på tisdagen med fem matcher på premiärkvällen, och de första drabbningarna bjöd på både överraskningar och tydliga tecken på vad som väntar. I The Hockey News veckovisa power rankings lyfter Jason Chen fram en nyckelspelare för varje lag att hålla ögonen på.
I toppen tronar Florida Panthers, där Jacob Markstrom inledde sin andra sejour i klubben med en hållen nolla i premiären – dock mot bara 15 skott. Tvåa ligger Carolina Hurricanes, som förlorade sin banerhissningsmatch utan att göra mål. Logan Stankoven, som inleder ett åttaårskontrakt värt 6 miljoner dollar per säsong, spelade nästan 20 minuter men noterades för noll skott.
Hos Vegas Golden Knights är frågan om Victor Olofsson kan fylla tomrummet efter Pavel Dorofeyevs 20 powerplay-mål förra säsongen. Svensken är i alla fall igång med besked. I Colorado tog tidigare Michigan-kaptenen T.J. Hughes en plats i truppen och spelar bumper-rollen i första powerplay-formationen.
Montreal Canadiens hoppas att Chris Kreider ska hitta tillbaka till 30-målsnivå vid sidan av Nick Suzuki och Cole Caufield. I Minnesota är det kontraktsår för Jesper Wallstedt, som väntas få ett rejält lönelyft – särskilt viktigt då Brock Faber är borta med en skallfraktur efter att ha träffats av en puck.
För Dallas Stars handlar det om Jason Robertson, som kan skriva på ett förlängt avtal från 1 januari men annars blir UFA till sommaren. I Tampa Bay är Nikita Kucherov bara 14 poäng från att passera Steven Stamkos som klubbens meste poängplockare genom tiderna.
Buffalo Sabres tvingas eventuellt starta säsongen med Colten Ellis i mål, då både Ukko-Pekka Luukkonen och Alex Lyon dras med skador. I Utah Mammoth inleds Logan Cooleys åttaåriga kontrakt värt 80 miljoner dollar.
I Boston Bruins imponerade JJ Peterka direkt med ett läckert mål efter att ha lurat Braden Schneider. Washington Capitals låter Jakob Chychrun styra powerplay, men unge Cole Hutson – som gjorde 10 poäng på 14 matcher i fjol – är värd att bevaka. I Edmonton är Mike Babcock tillbaka som tränare efter sju års frånvaro, men premiären mot Vancouver blev en förlust där målvakten Tristan Jarry möttes av burop.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.