Toronto Maple Leafs inledde den nya NHL-säsongen med förlust mot Montreal Canadiens med 2–3 på tisdagskvällen. Alexandre Carrier avgjorde matchen och noterades även för en assist, medan målvakten Jakub Dobes räddade 25 skott i Montreals seger.
Trots förlusten visade Toronto positiva tendenser. Laget dominerade zontiden mot Montreal och skapade fler chanser än sin motståndare – en välkommen förändring efter en säsong där underliggande statistik ofta talat emot Maple Leafs.
Den stora ljuspunkten var nyförvärvet Kirill Marchenko, som anlände till Toronto klockan 01.00 natten före premiären. Trots att han saknade kännedom om både kedjekamrater och system pressade han tempot, skapade chanser och avlossade farliga direktskott. Kemin med Auston Matthews var omedelbar – de båda sökte varandra ständigt i offensiv zon.
Förstakedjan noterades för 75 procent av de förväntade målen i fem-mot-fem-spel, och skotten stod i 11–3 när de var på isen. Matthews själv såg snabb och farlig ut, vilket bör betraktas som uppmuntrande inför fortsättningen.
Även den unge Gavin McKenna fick chansen och spelade 15:19. Han visade prov på fina närspelslösningar och oväntade passningar, men pressades tidvis av tempot vilket ledde till ett par tekniska misstag – i stort sett vad man kunde förvänta sig av en debutant mot ett topplag.
På backsidan blev det desto tyngre för Darren Raddysh, som hade svårt att få iväg rena passningar och tillbringade mycket tid i egen zon. Han fick heller ingen fungerande kemi med Morgan Rielly i sitt backpar.
Premiären belyste också ett strukturellt problem: Maple Leafs behöver förstärka backsidan. Med Troy Stecher i den ordinarie sexan saknar laget djup, och när Jake McCabe tvingades av under första perioden blev Toronto utskjutet 16–7 med Stecher på isen. Enligt uppgifter ska Torontos ledning inte vara färdig med sina affärer inför säsongen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.