Edmonton Oilers backstjärna Evan Bouchard inledde säsongen 2026-27 på bästa tänkbara sätt. I premiärmatchen mot Vancouver Canucks noterades 26-åringen för hattrick och två assist – totalt fem poäng – trots att Oilers föll med 5-6.
Bouchard skrev in sig i historieböckerna som förste back att göra hattrick i en säsongspremiär sedan legendariske Mark Howe 1980. En statistiknotering som understryker vilken offensiv kapacitet backen besitter.
Prestationen får extra tyngd mot bakgrund av förra säsongen. Bouchard noterades för 95 poäng på 82 matcher och ledde poängligan bland NHL:s backar. Trots det blev han inte ens finalist till Norris Trophy, utmärkelsen till ligans främste back. Han fick 12 förstaplatsröster – en mindre än Buffalo Sabres Rasmus Dahlin.
När Erik Karlsson vann Norris Trophy säsongen 2022-23 med San Jose Sharks var det framför allt hans 101-poängssäsong som avgjorde. Offensiv produktion har historiskt vägt tungt i omröstningen, vilket talar till Bouchards fördel om han fortsätter i samma takt.
Bouchards styrka är tveklöst det offensiva spelet. Han beskrivs inte som en renodlad defensiv back, men underliggande statistik från förra säsongen visar att hans försvarsspel ändå håller högre klass än kritikerna gör gällande.
För Oilers del handlar det nu om att leva upp till de höga förväntningarna. Med trion Bouchard, Leon Draisaitl och Connor McDavid har Edmonton ett vapen som få lag i ligan kan matcha. Fortsätter Bouchard producera i den här takten lär en 100-poängssäsong vara inom räckhåll – och då blir han svår att förbise när Norris Trophy ska delas ut.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.