Edmonton Oilers ger Devon Levi chansen mellan stolparna när laget möter Vancouver Canucks på torsdagen. Beslutet kommer bara två dagar efter att Tristan Jarry kollapsat i sin debut och Oilers inlett Mike Babcock-eran med två raka förluster mot förra säsongens jumbolag.
För den 24-årige målvakten blir det bara den 37:e NHL-starten och den 40:e matchen totalt i karriären. Trots det ser tränare Mike Babcock situationen som en möjlighet snarare än en börda.
"Jag tror det är precis tvärtom. Man kommer till ligan för att få spela, eller hur? Om du tror på dig själv är det nyckeln till allt i livet", sa Babcock efter morgonträningen. "Din pappa kan inte ge dig självförtroende. Din tränare kan inte ge dig självförtroende. Du måste förtjäna det. Jag slår vad om att han njuter av möjligheten."
Levi har imponerat under försäsongen, och ledare som Leon Draisaitl har lyft fram honom i positiva ordalag. Själv menar målvakten att han är betydligt mer förberedd nu än under sin tid i Buffalo Sabres.
"Jag har varit med om mer. Jag har mer under bältet. Fler erfarenheter att dra av. Mer i verktygslådan. Inte bara på isen utan också utanför", sa Levi.
Oilers målvaktsjakt har pågått länge. Trots en skridskotrupp byggd för Stanley Cup-ambitioner har klubben aldrig hittat sin stabila sista utpost – från Mikko Koskinen och Mike Smith via Stuart Skinner och Calvin Pickard till dagens trio med skadedrabbade Frederik Andersen, hårt prövade Jarry och oprövade Levi.
"Vad mer kan man önska sig? Som målvakt vill man spela i ett topplag och man vill vara förstavalet", sa Levi. "Men fokus idag är att ha kul och vara närvarande. Jag tittar inte på slutet av säsongen. Låt oss se hur jag kan lägga en första byggsten."
Oilers tvingas samtidigt till ytterligare omläggningar i forwardsleden sedan Zach Hyman (överkropp) petats ur laguppställningen. Edmonton saknar också Matt Savoie, Ryan Nugent-Hopkins och Jason Dickinson. På morgonträningen spelade Draisaitl och Connor McDavid i samma kedja, med inkallade Josh Samanski som fjärdecenter.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.