Nathan MacKinnon stod för en komplett kväll när Colorado Avalanche inledde säsongen med en 8–4-seger hemma mot Los Angeles Kings på onsdagen. Stjärncentern gjorde två mål i en målrik andraperiod och avslutade kvällen med sitt första slagsmål på fyra år.
Timmarna före matchen meddelade klubben att tränaren Jared Bednar förlängt sitt kontrakt med fyra år. Bednar, som ledde Colorado till Stanley Cup-titeln 2022, var inne på sitt sista avtalsår efter att laget blivit utslaget av Vegas i västra konferensfinalen förra våren.
– Jag ville inte att han skulle gå igenom hela året med den där distraktionen av att få samma fråga om och om igen, sade Avs president och general manager Joe Sakic före matchen.
Artturi Lehkonen gjorde två mål, Brock Nelson noterades för ett mål och två assist och Mackenzie Blackwood räddade 26 skott för Colorado, som gjorde fyra powerplaymål men också släppte in två mål i numerärt underläge.
MacKinnon, som gjorde karriärbästa 53 mål förra säsongen, slog till i fem mot tre bara 23 sekunder in i den andra perioden och gav Avs ledningen med 4–2 vid 8:33. 2024 års MVP släppte sedan handskarna med Kings-backen Brandt Clarke när Colorado ledde med 6–4 sent i den tredje perioden.
Mindre än en minut senare utökade kaptenen Gabriel Landeskog, och Lehkonen punkterade matchen med sitt andra mål 1:03 därefter. För Los Angeles svarade Trevor Moore, Joel Armia och Brian Dumoulin för målen, medan Darcy Kuemper stoppade 21 skott.
Härnäst väntar bortamatch mot San Jose för Kings på lördag, medan Colorado tar emot St. Louis samma kväll.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.