När NHL-säsongen drar igång har mycket av uppmärksamheten kring årets rookies kretsat kring Gavin McKenna (Toronto) och Ivar Stenberg (San Jose), som båda pekas ut som toppkandidater till Calder Trophy. Även Porter Martone, vald som sjätte spelare 2025, nämns flitigt efter 10 poäng på sina första nio NHL-matcher i Philadelphia förra våren.
Men enligt scouten Jason Bukala finns betydligt fler förstaårsspelare som förtjänar uppmärksamhet efter att ha tagit plats i sina klubbars NHL-trupper.
Alberts Smits, vald som femma i draften i juni, inleder karriären i New York Rangers. 18-åringen har redan proffserfarenhet från Finland och Tyskland samt landslagsspel för Lettland i JVM, OS och VM. I premiären mot Boston fick han 16:54 i istid, enbart i spel fem mot fem.
Chicago Blackhawks satsar på två rookies i framträdande roller. Roman Kantserov, som gjorde 36 mål och 28 assist för Magnitogorsk i KHL förra säsongen, inleder på andrakedjan och tvingas spela center i väntan på att skadade Connor Bedard återvänder. Anton Frondell, trea i draften 2025, startar mellan Tyler Bertuzzi och Patrick Kane efter en säsong med 20 mål för Djurgården i SHL. Under 12 NHL-matcher i våras producerade han 3+6.
Trevor Connelly, vald som 19:e spelare av Vegas 2024, inleder på tredjekedjan med Tomas Hertl och Victor Olofsson. Efter 14+35 i AHL förra säsongen gjorde han sitt första NHL-mål i hemmapremiären mot Chicago.
I Boston spelar James Hagens, draftad som sjua 2025, på vinge bredvid Fraser Minten. Collegestjärnan från Boston College noterades för 23 mål och 24 assist i sin andra säsong med Eagles och bedöms ha offensiv topp sex-potential.
Washington Capitals har två intressanta rookies. Cole Hutson, vald som 43:e spelare 2024, är en transitionsback och powerplay-kvarterbacks som gjorde 10 poäng på 14 NHL-matcher i våras efter två säsonger på pointsnitt i Boston University. Ilya Protas, en storväxt forward med fart och kreativitet, beskrivs som svårspelad tack vare sin storlek och skridskoåkning.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.