Anaheim Ducks har skrivit ett sexårigt kontrakt värt 43,2 miljoner dollar med den unge backen Tristan Luneau – trots att 22-åringen bara har 14 NHL-matcher på meritlistan. Avtalet, som ger en snittlön på drygt 7,2 miljoner dollar per säsong, har väckt stor förvåning runt om i ligan.
Sportsnets Justin Bourne skriver att han själv reagerade med chock när nyheten kom. Luneau är en högerfattad back, draftad i andra rundan, och har gjort två starka säsonger i AHL. Senast noterades han för 41 poäng på 70 matcher, och säsongen dessförinnan låg han nära en poäng per match.
I NHL har han dock bara hunnit med 14 matcher, där det blev två mål och två assist för totalt fyra poäng. Han fastnade bakom en rad veteranbackar i Ducks uppställning under förra säsongen.
Bourne menar att hela poängen med att skriva långtidskontrakt med unga spelare innan de slagit igenom är att få ut översta värde i utbyte mot den risk klubben tar. Spelaren ska byta anställningstrygghet mot lägre lön – inte få både och. Om Luneau enbart skulle betalas för vad han förväntas prestera när kontraktet börjar gälla 2027–28, borde summan snarare ligga runt 2–3 miljoner dollar, enligt Bourne.
För att Ducks ska få verkligt värde ur satsningen krävs det enligt resonemanget att Luneau utvecklas till en back i 11-miljonersklassen under flera år. Bourne beskriver det som en ren chansning på spelarens absoluta tak.
Anaheim har tidigare gjort liknande satsningar, bland annat på Pavel Mintyukov, medan andra klubbar runt om i ligan skrivit motsvarande kontrakt med spelare som Simon Nemec och Zeev Buium. Bourne pekar också på bakgrunden – efter offer sheet-affären kring Leo Carlsson ville Ducks inte låta andra klubbar diktera villkoren för sina egna spelare.
Bourne jämför med Carolina Hurricanes uppmärksammade avtal med Logan Stankoven och Jackson Blake. Skillnaden, enligt honom, är att båda där hade visat att de kunde bidra på NHL-nivå innan klubben låste in dem – något Luneau ännu inte gjort.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.