Edmonton Oilers inledde säsongen med en vild hemma- och bortaserie mot Vancouver Canucks där hela 27 mål delades mellan lagen under två matcher. Trots att Oilers tog tre av fyra möjliga poäng är oron stor kring målvaktssidan och det defensiva spelet under tränaren Mike Babcocks nya struktur.
Tristan Jarry pekas ut som den största besvikelsen så här långt. Han värvades för att leverera en comeback-säsong men har enligt Sportsnet inte bidragit med något positivt sedan ankomsten till Edmonton. Hotet är tydligt: ännu en läckande insats och omklädningsrummet riskerar att tappa förtroendet för honom.
Backuplösningen Devon Levi, 24 år och med 40 NHL-matcher i bagaget, får nu chansen att visa att han kan vara mannen Connor McDavid och Leon Draisaitl kan luta sig mot i jakten på Stanley Cup. I Vancouver svek dock både returkontrollen och spelläsningen när det stod 8–2.
På backsidan försöker Oilers ersätta de 21 minuter per match som Darnell Nurse lämnade efter sig. Evan Bouchard har tagit ett tydligt steg framåt och leder NHL med åtta poäng på två matcher – motsvarande 8,4 procent av hans 95 poäng från förra säsongen, då han blev den tionde backen i NHL-historien att nå den noteringen.
Bouchard var på isen för tolv mål i serien mot Canucks, varav endast två gjordes av Vancouver. På torsdagen var han på isen för fem mål – samtliga gjorda av Edmonton – och noterades för plus fem med sju av åtta poäng i fem mot fem-spel.
Mindre lysande har det gått för Jake Walman, som förväntas ta ett större ansvar som trea på backsidan. Shakir Mukhamadullin ersätts av Ty Emberson i lördagens match mot Seattle Kraken, där Jarry enligt Sportsnets bedömning bör få förnyat förtroende i målet.
Trots skadeproblem och defensiva brister är Oilers signum – den explosiva offensiven – fortfarande intakt. Men målvaktsfrågan måste lösas om Edmonton ska kunna leva upp till säsongens höga förväntningar.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.