Det blev en mardrömsstart på säsongen för Calgary Flames, som i torsdagens hemmapremiär förlorade med hela 6-1 mot Seattle Kraken inför en förväntansfull hemmapublik.
Matchen inleddes med en stämningsfull hyllning till Saddledome, arenan som laget lämnar om sex månader, samt hyllningar till ägaren Alvin Libin och radiolegendaren Peter Maher. Men den känslomässiga upptakten följdes aldrig upp på isen.
"Det är pinsamt", sade Zach Whitecloud rakt på sak efter slutsignalen. "Det kommer att testa gruppens karaktär, och vi får se hur vi reagerar imorgon. Det där, framför vår hemmapublik, på öppningskvällen av Domens sista år… oacceptabelt."
Flames inledde matchen hyggligt, men mitt i den första perioden briserade det. Kraken satte tre mål bakom Dustin Wolf innan perioden var slut och tog därefter full kontroll över tillställningen. Vince Dunn och Jared McCann noterades båda för tre poäng vardera, medan Matty Beniers och Kaapo Kakko stod för mål plus assist.
Flames spelade i numerärt underläge fem gånger under matchen, något som ytterligare försvårade situationen för ett lag som redan väntas få kämpa i motvind under en pågående rivningsfas av laget.
Ryan Strome, som bär ett A på tröjan tillsammans med Whitecloud, var lika uppgiven. "Vi hade en bra start, och sedan rann det bara iväg. Vi är ett lag som inte kan göra några misstag. Vi måste spela hårt, spela enkelt. Om du är professionell idrottare och går hem och mår bra efter den här matchen är det något fel på dig."
För ett lag som under träningslägret bar t-shirts med mottot "get in the fight" var bristen på motstånd kanske det mest oroande inslaget. Målproduktionen väntas bli en utmaning hela säsongen, vilket kräver tajt defensivt spel och disciplin – samtliga ingredienser saknades under torsdagen.
Whitecloud riktade avslutningsvis en känga mot omvärldens tvivel: "Resten av världen tvivlar på Calgary Flames och det som finns i det här omklädningsrummet. De andras åsikter spelar ingen roll. Det är inte de som drar upp varandra ur leran här inne."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.