Daniel Alfredsson står inför en speciell kväll när han på lördag för första gången möter sitt gamla lag Ottawa Senators – men den här gången från Toronto Maple Leafs bås.
Den 53-årige svensken, som är en av Senators största legendarer genom tiderna, chockade hockeyvärlden när han i somras anslöt till Maple Leafs som associate coach. Där arbetar han dessutom under landsmannen och tidigare Leafs-kaptenen Mats Sundin, som har en roll som special executive adviser i klubben.
Relationen mellan Alfredsson och Toronto har historiskt varit allt annat än varm. Han hånhärmade en gång Sundins frustration på isen, och i andra slutspelsrundan 2002 fällde han Darcy Tucker hårt, gjorde mål direkt efteråt och orsakade att Leafs-forwarden missade nästa match.
Inför mötet berättade Alfredsson att han numera gjort upp även med Tucker. ”Vi kysste och blev vänner”, skämtade han på presskonferensen. Med Sundin gjorde han upp redan för länge sedan via det svenska landslaget.
Alfredsson tillbringade de tre senaste säsongerna som assisterande tränare i Ottawa innan flytten till Toronto. Han förklarade motivet bakom bytet med att han vill utvecklas i yrket.
”Om jag vill bli en tränare måste man uppleva olika situationer och olika scenarier, olika system, och det var ungefär där mina tankar gick. Hur kan jag utvecklas och bli bättre som tränare om det är den här vägen jag ska gå?”, sa han.
Han medgav samtidigt att det känns annorlunda att stå på andra sidan i Battle of Ontario. ”Det är annorlunda, det är ingen tvekan om saken, att vara på andra sidan”, sa Alfredsson. ”Vi önskar dem det bästa – och oss själva lite bättre.”
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.