Den 17-årige backen Landon DuPont, som av många pekas ut som förstaval i NHL-draften 2027, gjorde en lysande debut för Michigan Wolverines i NCAA. I premiären mot Bowling Green, som Michigan vann med 7–2, noterades DuPont för två assist och beskrevs som den smartaste spelaren på isen.
"Mycket fart och skicklighet. Han är en väldigt smart hockeyspelare och har alla attribut man letar efter. All hype är berättigad", sa lagkamraten och rumskompisen J.P. Hurlbert, förstarundeval av Detroit Red Wings.
DuPont imponerade med sin skridskoåkning och sin spelförståelse. Vid ett tillfälle hann han ikapp en Bowling Green-spelare medan han åkte baklänges och stängde ner anfallschansen. Han spelade även i Michigans förstauppsättning i powerplay tillsammans med Michael Hage (MTL), Jayden Perron (CAR), Will Horcoff (PIT) och backen Henry Mews (CGY), medan han i spel fem mot fem oftast parades med Edmonton Oilers-valet Asher Barnett.
"Alla i vårt lag kan spela och skapa chanser. Det är därför vårt lag är så bra. Vi spelar sammanhållet och osjälviskt. Det kommer att bli ett roligt år", sa DuPont efter matchen.
För Wolverines, som förra säsongen föll strax före NCAA-finalen, finns en tydlig motivation. "Vi pratar mycket om det. Även om vi inte var med i laget förra året känner vi smärtan för dem och tränarna", förklarade DuPont.
Parallellt är CHL nu tillbaka i full styrka sedan de juniorer som varit kvar länge på NHL-lägren återvänt till sina moderklubbar. I OHL har Dima Zhilkin (2027) i Saginaw inlett starkt offensivt, liksom Ryan Kaczinski (2027) i Soo. I WHL dominerar Saskatoon Blades poängligan tidigt med Hunter Laing (CGY), Brayden Klimpke (MTL) och Cooper Williams (TOR).
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.