Montreal Canadiens inledde säsongen med en tung lärdom efter en 6-5-förlust i förlängning mot Pittsburgh Penguins på lördagen. Trots en stark start där laget tog ledningen och dominerade skotten med 7-1 kollapsade Canadiens och släppte in fem raka mål mellan 14:37 i första perioden och 15:32 i den andra.
Juraj Slafkovsky var tydligt frustrerad efter matchen och vägrade att skylla på en kort träningscamp eller tidig säsong. "Vi somnade, och jag tycker inte att det ska hända," sade 22-åringen, som påpekade att laget har diskuterat samma problem i flera år.
Problemet är inte nytt. Förra säsongen gick Canadiens in i tredje perioden med underläge hela 28 gånger, ett mönster de tycktes ha brutit under slutspelet då de nådde Eastern Conference Final.
Tränaren Martin St. Louis förklarade utmaningen med trötta backar långt från bänken och svåra byten i den andra perioden. "Därför vill man spela mycket enklare i andra perioden, spela ett djupare spel, och vi var lite envisa med det," sade han.
Canadiens reste sig i tredje perioden och gjorde tre mål, varav två i spel sex mot fem i slutminuterna. Kapten Nick Suzuki reducerade i slutet av andra perioden och assisterade sedan till mål av Chris Kreider – hans första som Canadien-spelare – samt Ivan Demidov. Lane Hutson stod för tre assist men var själv självkritisk efter en puckförlust som ledde till Pittsburghs tredje mål.
I förlängningen avgjorde Tommy Novak, som gjorde två mål i matchen, medan Evgeni Malkin noterades för tre poäng för Penguins. Målen av Novak och Ben Kindel kom med endast 91 sekunders mellanrum.
Nästa match blir hemmapremiären mot Carolina Hurricanes, laget som slog ut Canadiens i fem matcher innan de vann Stanley Cup. "Andraperioder som den idag kan inte hända," konstaterade Slafkovsky.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.