Trots att Vancouver Canucks var NHL:s sämsta lag förra säsongen – och trots en inledande spelordning fylld av Stanley Cup-aspiranter – står laget noterat för 2-2 efter fyra matcher på sex nätter. Men stämningen i omklädningsrummet efter söndagens 3-2-förlust mot Vegas Golden Knights var långt ifrån belåten.
Canucks pressade för en kvittering i slutet men föll efter att ha blivit utskjutna 26-11 under de två första perioderna. Matchen i Rogers Arena spelades mindre än 24 timmar efter en 4-1-seger borta mot Calgary Flames.
”Jag tror att det finns en stor tro här inne. Vi tycker att vi är ett bra NHL-lag som inte är någon lätt match”, sade centern Max Sasson, som menade att en bättre start och färre utvisningar hade gjort matchen vinnbar.
För första gången i säsongen ledde Vancouver efter första perioden tack vare ett powerplay-mål av Paul Cotter, som gjorde sitt fjärde mål på fyra matcher efter en styrning från Filip Hronek i 18:28. Rookien Jonathan Lekkerimaki kvitterade till 2-2 i den andra perioden med ett skott från sned vinkel förbi Adin Hill.
Ledningen föll dock direkt i nästa byte, när tappningar av Liam Ohgren och passivt försvarsspel av Elias Pettersson gav Marc Gatcomb frilägen att sätta 3-2 i 18:28. ”Oavsett om du blir mållagd eller gör mål är det ett tillfälle att ta kontroll över matchen”, sade rookietränaren Manny Malhotra.
Målvakten Kevin Lankinen, som vilades under lördagens match, räddade 25 skott och höll Canucks kvar i matchen. ”Vi bygger ett nytt system, en ny kultur, och vi visar glimtar av det. Men vi kan bli bättre”, sade finländaren.
Härnäst väntar en sex matcher lång östlig bortaturné som inleds på torsdag mot regerande mästarna Carolina Hurricanes och avslutas mot Florida Panthers och Tampa Bay Lightning. Ytterforwarden Jake DeBrusk missade båda helgmatcherna på grund av sjukdom, vilket gav Aatu Raty plats i laguppställningen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.