Det är dystra tider i Detroit. Red Wings har inlett säsongen med två raka förluster och klubben, som inte spelat slutspel sedan 2016, möts nu av öppen ilska från den egna publiken.
Under hemmapremiären mot New York Rangers i fredags hördes ramsan "Sell the team!" från läktarna i Little Caesars Arena. Matchen slutade 0–2 och på söndagen följdes förlusten upp av ett 2–3 mot Winnipeg Jets, där Detroit snabbt hamnade i underläge med 0–3 redan fem minuter in i den andra perioden.
Mellan matcherna kom ytterligare ett tungt besked. Enligt Sportsnets Elliotte Friedman vill den okontrakterade backen Simon Edvinsson – betraktad som en framtida toppspelare – helst bli bortbytt från organisationen. Tidigare lagkaptenen Dylan Larkin har sedan länge gjort klart att han också vill vidare, och fansen svarade med att bua ut honom när han presenterades i civila kläder före fredagsmatchen på grund av en överkroppsskada.
Red Wings har historiskt levt ett allt-eller-inget-liv. Klubben dominerade från 1940-talet fram till Original Six-erans slut 1967 och gjorde därefter slutspel 25 år i rad från 1991. Däremellan låg "Dead Things"-eran på 70- och 80-talen, då laget bara nådde slutspel två gånger på 17 år.
Nu styrs klubben av tillförordnade GM:n Shawn Horcoff, som ställs inför svåra beslut. Columbus GM Don Waddell visade nyligen att det går att få loss impactspelare på NHL-nivå när han hämtade Matthew Knies från Toronto i utbyte mot missnöjde Kirill Marchenko. Frågan är hur många sådana affärer som faktiskt finns att göra.
En möjlig medelväg vore att jaga prospects som kan bidra på NHL-nivå inom sex till arton månader – spelare från organisationer som vill förstärka sitt NHL-lag omedelbart. Detroit byggde en gång sin storhet genom att vara progressiva och satsa på europeiska talanger som Nicklas Lidström innan resten av ligan förstod värdet. Ska klubben ta sig tillbaka krävs samma skarpsynthet igen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.