Elias Pettersson ser ut som en ny spelare i inledningen av NHL-säsongen 2026-27. Den 27-årige centern har noterats för två mål och sex poäng på fyra matcher – men det är ett annat statistiskt område som sticker ut mest.
Pettersson har nämligen levererat 19 tacklingar på fyra matcher, ett snitt på 4,75 per match. Det räcker inte bara till en klar ledning internt i Vancouver Canucks, utan också till en andraplats i hela NHL – bara en tackling bakom den tidigare lagkamraten Kiefer Sherwood, enligt tisdagens siffror.
Siffrorna är anmärkningsvärda med tanke på svenskens tidigare spelstil. Pettersson har varit känd som en skicklig offensiv center som sällan sökt kroppskontakt och ofta hållit sig i ytterkanterna. Att han nu ligger tvåa i ligan i tacklingar signalerar en tydlig förändring i hans approach.
Omläggningen kommer efter två svaga säsonger med Vancouvers mått mätt. Förra året stod han för 15 mål och 51 poäng på 74 matcher, och säsongen dessförinnan 15 mål och 45 poäng på 64 matcher. Det var tydliga tapp jämfört med de 89 respektive 102 poäng han producerade under två tidigare säsonger.
Säsongen 2023-24, då han senast nådde sin förväntade nivå offensivt med 89 poäng, noterades han också för 125 tacklingar – femte mest i laget. Kopplingen mellan fysisk närvaro och poängproduktion verkar alltså inte vara ny för honom.
Håller han nuvarande takt över en hel säsong på 84 matcher skulle han landa på omkring 400 tacklingar. Förra säsongen var det bara Yakov Trenin i Minnesota Wild som passerade den gränsen. Att Pettersson skulle hålla den takten är osannolikt – han har inte ens nått 100 tacklingar under de två senaste säsongerna.
Tacklingar översätts inte direkt till poäng, men de visar på en högre nivå av engagemang och energi, särskilt om Pettersson sätter tonen fysiskt tidigt i matcherna. Både svensken själv och tränarstaben förtjänar kredd för att ha vågat lägga till en ny dimension i spelet hos en 27-åring som tidigare haft framgång med en lugnare stil.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.