De utdragna kontraktsförhandlingarna för Minnesota Wilds backstjärna Quinn Hughes och Boston Bruins center Pavel Zacha kan göra båda till trejkkandidater om nya avtal inte är på plats före trade deadline den 1 mars.
TSN:s Pierre LeBrun rapporterade i torsdags att Wilds general manager Bill Guerin tänker vara tålmodig med Hughes medan superstjärnan överväger sin framtid. Den 26-årige backen blir UFA nästa sommar, och Wild vill gärna skriva en lång förlängning med honom. Hughes vill dock ta sig tid innan han fattar ett så stort beslut, och Guerin vill inte pressa honom.
The Athletics Michael Russo och Joe Smith menar att Guerin kan tvingas överväga att trejka Hughes före deadline om han inte skriver på. De beskriver det som ett "nightmare scenario" med tanke på vad Wild gav upp för att hämta honom från Vancouver Canucks i december förra året.
Även Pavel Zacha är inte stressad över att hans läger och Bruins ännu inte nått en överenskommelse. Den 29-årige centern är inne på sista året av ett fyraårskontrakt med en cap hit på 4,75 miljoner dollar. Förra säsongen gjorde han karriärbästa med 30 mål och 65 poäng.
Zacha väntas kräva en rejäl löneökning i takt med att lönerna skjuter i höjden runtom i ligan. Han skulle vara den bästa centern på UFA-marknaden nästa sommar om han når dit. TSN:s Chris Johnston rapporterade att samtalen pågår men att parterna ännu inte hittat rätt nivå – en situation att hålla ögonen på fram till 1 mars.
I Toronto antyds samtidigt att GM John Chayka inte är klar efter värvningen av Kirill Marchenko från Columbus Blue Jackets. Miles Wood, som ingick i den sex-mannatrejden, pekas ut som möjlig att skickas vidare. Den 31-årige checkingforwarden är inne på fjärde året av ett sexårskontrakt med en AAV på 2,5 miljoner dollar.
Sportsnets Elliotte Friedman uppgav i torsdags att Maple Leafs försökte vidarebefordra Wood samma dag, men att någon affär inte blev av. Wood kan användas som trejklockbete i ett paket om Chayka vill fortsätta förstärka truppen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.