Det blev en kväll att minnas för Gavin McKenna när Toronto Maple Leafs besegrade Nashville Predators med 5-4 efter förlängning på Scotiabank Arena. 18-åringen noterades för sitt första mål och sin första assist i NHL, samtidigt som Toronto reste sig från ett 0-3-underläge.
Nashville ledde med tre mål efter 23 spelade minuter när McKenna slog pucken till John Tavares, som gjorde en kuslig rush genom hela banan och reducerade. Det blev McKennas första NHL-poäng och publiken hyllade sin unga stjärna.
Tio minuter senare kom det stora ögonblicket. Efter kamp av Jack Roslovic i slottet plockade Auston Matthews upp pucken och slog en millimeterperfekt passning till McKenna vid höger tekningscirkel. 18-åringen vände upp och dundrade in pucken i krysset.
"Den där kändes bra. En stor sten från axlarna", sa McKenna efter matchen. "Det är ett mål jag kommer att minnas för alltid."
Matthews stod för en fyrapoängskväll och avgjorde i slutsekunderna av förlängningen, efter att Roslovic kvitterat mitt i tredje perioden. William Nylander hade också gjort mål i powerplay tidigare i matchen.
Tränaren Craig Hiller lyfte fram betydelsen av McKennas mål. "Grabbarna var glada för honom – men framför allt var det ett stort mål i matchen. Det var ett viktigt ögonblick, och han klev fram", sa Hiller.
McKenna, som bor hemma hos Tavares, hade innan matchen pratat öppet om pressen att producera i Toronto efter tre mållösa matcher. Matthews tror att genombrottet kan lossa något större: "Jag tror att man kommer att få se honom dra iväg nu när vikten är borta från axlarna."
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.