Den nya NHL-säsongen 2026-27 är bara någon vecka gammal, men redan börjar vissa trender utkristallisera sig. The Hockey News skribent Adam Proteau har sorterat ut vilka tidiga tecken som sannolikt håller i sig – och vilka som är rena luftslott.
San Jose Sharks har inlett starkt och vunnit sina två första matcher, båda efter förlängning, mot rutinerade lag som Los Angeles Kings och Florida Panthers. Unga stjärnan Macklin Celebrini leder laget med fem assist trots att han missade den tredje matchen med en underkroppsskada. Will Smith och Igor Chernyshov har båda noterats för två mål och tre poäng vardera. Efter en 5-0-förlust mot Dallas Stars väntar ett tufft block mot St. Louis Blues, Edmonton Oilers och Boston Bruins.
Däremot bedöms New York Rangers och Seattle Kraken inte kunna hålla uppe sin inledande form. Rangers är 4-1-0 med fyra raka segrar, mycket tack vare Igor Shesterkin som noterats för 1,75 i GAA och 92,6 i räddningsprocent – siffror som knappast är hållbara i längden. Kraken har å sin sida mött Calgary Flames två gånger och vunnit båda med 6-1, men förlorade sedan 2-6 mot Vegas Golden Knights.
Utah Mammoth toppar däremot Central Division med 3-1-0 och en målskillnad på imponerande 17-8. Efter sommarens värvningar av Vincent Trocheck och Anders Lee har laget fått den rutin som behövdes. Nick Schmaltz, Clayton Keller, Dylan Guenther och Mikhail Sergachev har tillsammans producerat 26 poäng i inledningen, och powerplayet har varit nästintill ostoppbart.
Frågan är dock om Mammoth kan utmana Colorado Avalanche, Dallas Stars eller Minnesota Wild om en topp-tre-placering i divisionen. Så långt vill Proteau inte sträcka sig ännu, men en slutspelsplats ser högst realistisk ut.
Mindre oroväckande är Philadelphia Flyers katastrofala inledning, trots att laget förlorat sina tre första matcher mot Penguins, Devils och Carolina Hurricanes med sammanlagda målsiffror 5-17. Nye målvakten Joseph Woll har stått för 92,9 i räddningsprocent på två matcher, medan Dan Vladar sågades i en 0-7-förlust mot Pittsburgh. Endast Travis Sanheim och Travis Konecny har mer än en poäng i laget.
Med tränaren Rick Tocchet vid rodret väntas Flyers hitta balansen mellan offensiv och defensiv. Talangen i truppen är helt enkelt för stor för att de defensiva problemen ska bestå över tid.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.