Evan Bouchard har inlett den nya NHL-säsongen i glödhet form, och diskussionen kring Edmonton Oilers offensive back har redan nått de största individuella utmärkelserna. I ett nytt segment hos Sportsnet lyfter Frank Seravalli och John Buccigross frågan om Bouchard kan ses som en tidig favorit till Hart Trophy, som delas ut till ligans mest värdefulla spelare.
Bouchards produktion från blålinjen har varit en central del i Oilers starka inledning. Experterna pekar på hur hans offensiva verktyg – skottet från blålinjen, passningsspelet och förmågan att driva spel i powerplay – gör honom till en av de mest inflytelserika backarna i ligan just nu.
Samtidigt diskuteras om de defensiva misstag som tidvis följt Bouchard genom karriären kan hålla tillbaka hans kandidatur. Historiskt har backar sällan belönats med Hart Trophy, och defensiv stabilitet brukar vara en förutsättning för att överhuvudtaget nämnas i sammanhanget.
Seravalli och Buccigross konstaterar att Bouchards utveckling vid sidan av Connor McDavid och Leon Draisaitl gör honom till en nyckelspelare i Oilers jakt på en Stanley Cup-titel. Frågan är om han kan bibehålla den höga nivån tillräckligt länge för att på allvar utmana ligans främsta forwards i MVP-omröstningen.
Säsongen är fortfarande ung, men Bouchards start har redan satt tonen för en säsong där han kan ta ytterligare ett steg bland NHL:s elitbackar.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.