Philadelphia Flyers har värvat 31-årige ytterforwarden Michael Bunting på ett ettårskontrakt värt 1,2 miljoner dollar. Nyförvärvet ska ge liv åt ett lag som inlett säsongen urusel med 0-2-2 och en målskillnad på 5-17.
GM Danny Briere kände att något behövde göras tidigt. ”Vi hoppas att han tillför lite spunk i vårt lag och hjälper oss att få igång det hela”, sade Briere i ett uttalande till The Hockey News.
Statistiken bakom Flyers inledning är nedslående. Laget har blivit utskjutet med 158-76, vilket ger en skottdifferens på minus 82 efter fyra matcher – den näst sämsta siffran i NHL sedan säsongen 1959-60. Powerplay-spelet är dessutom chanslöst med 0 av 11.
Där hoppas Flyers att Bunting kan göra verklig skillnad. Av hans 256 poäng i karriären har 66 (36 mål, 30 assist) kommit i powerplay. I samband med värvningen skickades 22-årige Alex Bump ned till AHL-laget Lehigh Valley Phantoms.
Bunting, som nu är inne på sin sjunde NHL-klubb, hade sin bästa säsong som rookie 2021-22 i Toronto Maple Leafs med 63 poäng (23 mål, 40 assist). Han slutade trea i Calder Trophy-omröstningen bakom Moritz Seider och Trevor Zegras – den sistnämnde numera lagkamrat i Flyers.
Förra säsongen noterades Bunting för 33 poäng, varav 14 mål, på 74 matcher i Nashville Predators och Dallas Stars. Han har spelat i powerplay-uppställningar med stjärnor som Sidney Crosby, Evgeni Malkin, Mitch Marner, Auston Matthews och William Nylander.
Flyers tränare Rick Tocchet känner spelaren väl sedan tiden i Arizona Coyotes, där Bunting gjorde 11 mål på 26 matcher under Tocchets ledning. Mycket talar för att Bunting hamnar i tredjekedjan och i den andra powerplay-uppställningen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.