Den så kallade spelarmaktens era i NHL får nu motstånd. I Winnipeg har stjärnmålvakten Connor Hellebuyck krävt en trejd och vägrat infinna sig till träningslägret, vilket resulterade i att Jets stängde av honom på obestämd tid. I Detroit har den tidigare lagkaptenen och Michigan-sonen Dylan Larkin bett om att få lämna klubben.
Men Jets GM Kevin Cheveldayoff och Red Wings tillförordnade GM Shawn Horcoff visar inga tecken på att ge efter. Två veckor in på säsongen har ingen av situationerna lösts, och klubbledningarna markerar tydligt att de inte tänker acceptera en affär som inte motsvarar spelarnas verkliga värde.
Logiken är enkel: även om spelare har rätt att försöka styra sin egen framtid, är det klubbarna som i slutändan avgör vad en spelare är värd på marknaden. Om budet inte är tillräckligt högt, finns det ingenting som tvingar klubbarna att skriva på en trejd – oavsett hur mycket spelaren vrider på kranen.
Winnipegs situation kompliceras ytterligare av det faktum att Jets är byggt för att vinna nu. Cheveldayoff är därför inte intresserad av draftval och prospects som huvudinnehåll i en Hellebuyck-affär. Dessutom måste potentiella köpare ha salary cap-utrymme att få in målvaktens kontrakt – något som visat sig vara ett stort hinder. En lösning där en veteranmålvakt skickas tillbaka till Winnipeg kan också vara en deal-breaker för Jets.
Larkins situation skiljer sig genom att han faktiskt dök upp på träningslägret och spelar matcher, men hans trejdbegäran kvarstår. Horcoff behöver inte nödvändigtvis spelare som bidrar omedelbart, men han måste kunna försvara affären både på kort och lång sikt – och väljer därför att gå försiktigt fram snarare än att tillmötesgå spelaren och hans agent.
I slutändan svarar både Cheveldayoff och Horcoff inför ägare och supportrar, inte spelarna. Så länge no-trade- och no-movement-klausuler finns kvar i det kollektivavtal båda sidor förhandlat fram, kommer liknande dragkamper att fortsätta prägla NHL.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.