Paul Cotter har varit en av de stora positiva överraskningarna i inledningen av NHL-säsongen 2026-27. Vänsterforwarden leder Vancouver Canucks i målskytte, och spekulationerna om hans framtid i klubben har redan tagit fart.
Canucks, som slutade i botten av NHL förra säsongen, har inlett den nya spelåret med två segrar på fyra matcher. Där har 26-årige Cotter stuckit ut med fyra mål och två assist på fyra matcher, tillsammans med Elias Pettersson som en av lagets främsta spelare.
Utöver målskyttet bidrar Cotter med fysiskt spel. Han har noterats för 13 tacklingar, ett snitt på 3,25 per match, och används i samtliga spelformer – både i boxplay och i powerplay. För närvarande spelar han i Vancouvers andrakedja, men hans robusta stil och målsinne gör honom användbar i praktiskt taget alla fyra kedjor.
Det som ytterligare gör Cotter attraktiv på bytesmarknaden är hans kontraktssituation. Han skrev den 1 juli på ett ettårsavtal värt 2,15 miljoner dollar mot lönetaket – en förhållandevis låg cap hit som gör honom enkel att plocka in för tänkbara Stanley Cup-utmanare.
Med Vancouver som förväntad säljare inför trade deadline skulle Cotter kunna generera ett högt draftval eller andra framtida tillgångar till den pågående ombyggnaden. Avgörande blir dock om han kan hålla uppe tempot säsongen ut.
Historiskt har Cotter inte varit någon storpoängplockare. Hans personbästa i mål är 16, satt säsongen 2024-25 med New Jersey Devils, medan hans poängrekord ligger på 25 från säsongen 2023-24 med Vegas Golden Knights.
Trots det kan Cotters insatser bli en av få ljuspunkter i en säsong som väntas bli tung för Canucks – och potentiellt öppna dörren för en värdefull affär längre fram.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.