Svenske centern Filip Hallander klev på isen med Edmonton Oilers på fredagen, redo för en nystart i en ny stad med en ny klubb. 26-åringen från Sundsvall förvärvades från Pittsburgh Penguins i en mindre bytesaffär där Oilers skickade backen Spencer Stastney andra vägen och samtidigt frigjorde något lönetaksutrymme.
"Bra lag, bra spelare, bra stad, bra fans", sade Hallander efter träningen, där han körde på vänsterkanten i en kedja med Jason Dickinson och Kasperi Kapanen. "Det är hela paketet, att komma till ett lag som vill vinna."
Säsongen som gick blev brutal för Sundsvallsbon. Efter 13 matcher med Penguins tog han en puck i benet, och läkarna upptäckte en blodpropp som satte stopp för resten av säsongen.
"Det var ett tufft år, men också ett bra år", säger Hallander. "Jag kunde göra allt utom kontakt på isen. Så det blev som en elva månader lång försäsong. Jag kom tillbaka starkare, både mentalt och fysiskt. Man får mycket motståndskraft av att gå igenom något sådant, och en större uppskattning för spelet."
Hallander är ärlig om varför karriären ännu inte riktigt tagit fart: "Att inte vara tillräckligt frisk, det är huvudorsaken. Jag har inte spelat." Han pekar själv ut defensiven som sin styrka: "Jag vill vara bra defensivt, en boxplay-spelare, och förhoppningsvis pålitlig i båda ändar. Så mångsidig som möjligt."
På fredagens träning radade Edmonton upp sig med Podkolzin–McDavid–Draisaitl i förstakedjan och Hallander mellan Dickinson och Kapanen i den andra. Zach Hyman väntas inte spela mot San Jose på lördagen, medan Tristan Jarry får förtroendet i målet.
GM Stan Bowman har tidigare haft framgång med mindre affärer – bland annat förvärvet av Vasily Podkolzin från Vancouver för ett fjärderondsval – och hoppet är att Hallander-bytet kan visa sig värdefullare än det först ser ut på pappret.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.