Calgary Flames har fått en katastrofal start på NHL-säsongen 2026-27 med fyra raka storförluster. Mitt i turbulensen valde klubben att placera 25-årige centern Connor Zary på waivers – ett beslut som väckt frågor runt om i ligan.
Efter att Flames förlorat sina tre första matcher med den sammanlagda målskillnaden 16-3 agerade general manager Craig Conroy. Zary passerade waivers utan att någon klubb plockade upp honom, vilket enligt The Hockey News sannolikt beror mer på hans årslön på 3,7 miljoner dollar än på hans kapacitet som spelare.
Zary är ingen poängkung i NHL-toppen, men han har producerat 87 poäng på 193 grundseriematcher och noterades för en assist på de två matcher han spelade innan han skickades ned. För en spelare som fortfarande är kontrakterad en hel säsong till efter innevarande är tidpunkten för beslutet anmärkningsvärd, särskilt mot bakgrund av att Flames befinner sig mitt i en omfattande ombyggnad.
Enligt Sportsnets Eric Francis kan Zary mycket väl bli bortbytt snarare än att tillbringa säsongen i AHL. Dagarna efter waiversbeslutet anslöt han till farmarlaget Calgary Wranglers och deltog i träning på onsdagen.
En möjlig trejddestination som nämns är Toronto Maple Leafs, där GM John Chayka har gott om löneutrymme att absorbera kontraktet. Även Seattle Kraken pekas ut som en tänkbar kandidat – en klubb som dock tidigare släppt spelare som Morgan Geekie, som sedan blomstrat i Boston Bruins.
Hur mycket av Zarys lön Conroy är villig att behålla blir avgörande för en eventuell affär. Risken är samtidigt uppenbar att Flames gör ett misstag genom att släppa en NHL-duglig forward så här tidigt på säsongen. Går Zary vidare och levererar på annat håll kommer beslutet att bli svårt att försvara.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.