Toronto Maple Leafs har inlett säsongen med ett tydligt fokus på djupet i centerleden. Enligt assisterande tränaren Jim Hiller ger den utbyggda centerstommen laget en värdefull flexibilitet när det kommer till att sätta kedjor och anpassa spelet efter motståndet.
I nästa match, mot Colorado Avalanche, kommer Nick Paul att axla rollen som center i andrakedjan. Flytten är ett konkret exempel på hur Toronto kan skjuta spelare mellan positioner och kedjor utan att tappa balans i uppställningen.
Hiller betonar att möjligheten att ha flera naturliga centrar i laget gör det enklare att hantera matchbilder, hemmabyten och situationer där staben vill matcha specifika motståndare. Det ger också trygghet vid skador eller formsvackor hos någon av de ordinarie centrarna.
För Pauls del innebär uppflyttningen ett större offensivt ansvar än i den mer defensivt orienterade roll han ofta haft. Hur konstellationen fungerar mot Avalanche blir en första tydlig fingervisning om hur Maple Leafs tänker använda sitt centerdjup under säsongen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.