Trots att NHL-säsongen bara är en dryg vecka gammal har en rad stjärnor redan tvingats till sidan av isen. Aleksander Barkov, Josh Morrissey, Jake Sanderson och Ivan Demidov är samtliga skadade – och deras frånvaro riskerar att prägla inledningen av säsongen för flera topplag.
Montreals ryske forward Ivan Demidov väntas vara borta i två till fyra veckor med en underkroppsskada. Det sker efter en stark insats mot Pittsburgh Penguins där han noterades för mål och assist. Canadiens har inlett trögt med bara en seger och har släppt in 17 mål på de tre senaste matcherna. Samtidigt är truppen bred, med nyförvärvet Chris Kreider på plats, och spelschemat i oktober är hanterbart med fyra av fem matcher på hemmaplan.
I Ottawa räckte Jake Sandersons säsong i endast 4:29 innan han tvingades utgå mot Toronto Maple Leafs. Med även Artem Zub borta har pressen ökat markant på backsidan. Oerfarna Cameron Crotty och Hoyt Stanley har fått hoppa in, vilket tvingat Thomas Chabot att spela över 26 minuter per match i snitt – 29:19 i torsdagens möte. Positivt är dock att målvakten Linus Ullmark är tillbaka mellan stolparna.
Winnipeg Jets har inlett starkt med 3-0-1 trots sommarens turbulens kring Connor Hellebuycks trejdbegäran. Men onsdagens seger mot Colorado Avalanche kom till ett pris när toppbacken Josh Morrissey skadades. Morrissey var lagets fjärde bästa poängplockare förra säsongen med 55 poäng – långt före femteplacerade Cole Perfetti på 32. En längre frånvaro skulle slå hårt mot ett lag som saknar djup offensivt.
Mest dramatiskt är läget i Florida. Aleksander Barkov missade hela förra säsongen efter en knäskada i träningslägret, och nu väntas Panthers-kaptenen bli borta i sex till åtta veckor efter en ny skada i sin andra match tillbaka. Enligt tidsplanen kan han missa omkring 30 matcher innan nyår. Florida har Anton Lundell som kan kliva fram i centerrollen, men förlusten av Barkov är enorm för de regerande mästarna.
Till listan över tidiga skadefall kan läggas Connor Bedard, som skadades i somras, samt Brock Faber, som drabbades under försäsongen. Huruvida vågen av skador beror på den korta försäsongen eller ren otur är svårt att säga – men flera lag tvingas redan nu klara sig utan sina viktigaste spelare.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.