Montreal Canadiens föll med 2-5 mot Nashville Predators på torsdagen, men den nybildade kedjan med Josh Anderson, Alex Newhook och Chris Kreider framstod som ljuspunkten i den tredje raka förlusten.
Trion dominerade i fem mot fem och stod för ett mål samt en expected goals-andel på 91,58 procent. De noterades för 13 skottförsök medan de endast släppte in tre åt motståndarna – ett resultat som enligt tränaren Martin St. Louis borde ha räckt till en 6-2-seger snarare än en 5-2-förlust.
"Svåra att spela mot, vi vet vad vi ska göra varje byte, skapar momentum och energi," sa Anderson om kedjans identitet. "Jag tyckte vi spelade en nord-sydlig hockeymatch i kväll. Det var väldigt enkelt i vårt spel."
St. Louis uttryckte oro för lagets moral efter tredje raka förlusten, men framhöll kedjans insats: "Det verkade som att varje gång de var på isen hade motståndaren inte mycket utrymme. Vi kunde forecheckа riktigt bra och vinna tillbaka pucken."
Konstellationen öppnar även för att St. Louis kan rulla Juraj Slafkovsky tillsammans med Nick Suzuki och Cole Caufield utan att göra laget för topptungt. Samtidigt har kedjan med Zachary Bolduc, Phillip Danault och Alexandre Texier redan hittat ett bra samspel.
Även förändringarna i backuppställningen var lovande. Noah Dobson, nu parad med Lane Hutson, stod för en lysande assist på Newhooks mål i mittperioden. Adam Engstrom ersatte Jayden Struble och stabiliserade tredjeparet tillsammans med Arber Xhekaj.
I målet gjorde Jacob Fowler en stabil insats när han ersatte Jakub Dobes, och släppte endast in mål på skott han inte hade någon chans på. Två av Nashvilles mål kom i tom bur efter Ryan O'Reillys styrning som gav Predators ledningen med 3:16 kvar att spela.
Att Montreal inte vann hade mycket att göra med Juuse Saros, som storspelade i Nashvilles mål. För Predators svarade Adam Edstrom för två mål, medan Steven Stamkos, Roman Josi och Alex Kerfoot noterades för två poäng vardera.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.