Ottawa Senators har fått en lovande start på NHL-säsongen trots en skadedrabbad trupp och avsaknaden av tidigare lagkaptenen Brady Tkachuk. Efter 2-1-segern mot Philadelphia Flyers i hemmapremiären står laget noterat för 3-1-0.
Matchavgörandet i hemmapremiären kom från Carter Yakemchuk, medan målvakten Linus Ullmark stod för 29 räddningar. Ullmark, som tvingades utgå i sin föregående match på bortaplan, förklarades spelklar och levererade en stark insats mot Flyers.
Skadeläget fortsätter dock att oroa. Nyförvärvet William Eklund tvingades utgå i första perioden efter att ha legat kvar på isen i smärta, utan att klubben kunnat ge något besked efter matchen. Även Andre Burakovsky har varit borta sedan en försäsongsmatch mot Montreal Canadiens, men tränade med laget under torsdagen och kan vara tillbaka under helgen.
Stjärnbacken Jake Sanderson dras fortfarande med en underkroppsskada efter att ha tvingats bryta sin säsongsdebut i Toronto efter bara fem minuter. Han är dock tillbaka på egen is och fick stående ovationer när han presenterades i civila kläder före hemmapremiären. Hans backpartner Artem Zub tränade på torsdagsmorgonen i ordinarie träningströja för första gången, vilket tyder på att en comeback närmar sig.
Den nye kaptenen Thomas Chabot har tagit på sig ledartröjan med bravur och spelar en stark tvåvägshockey samtidigt som han täcker upp för Sandersons frånvarande minuter. Mottagandet från publiken i hemmapremiären berörde honom djupt.
”Det var fantastiskt och lite överväldigande, jag ska inte ljuga”, sade Chabot. ”De visar stöd för varenda kille i laget och självklart var det lite extra speciellt för mig i kväll.”
Störst uppmärksamhet drar dock Tim Stützle, som enligt observatörer ser ut att ha tagit ännu ett kliv i utvecklingen. Tysken noterades för tre mål och tre assist under de tre första matcherna innan han hölls mållös i den tajta tillställningen mot Philadelphia.
”Jag tycker bara att man ser utvecklingen av en ung spelare”, sade huvudtränaren Travis Green. Chabot instämde: ”Det är hans utveckling varje år, det verkar som att han blir bättre och bättre, och vi ser det igen i år. Han är vår kille på topp.”
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.