Toronto Maple Leafs inledde drömlikt mot regerande västerns mästare Vegas Golden Knights på torsdagen, men släppte en 3-0-ledning och föll till slut med 4-3 efter straffläggning i T-Mobile Arena.
Gästerna behövde bara åtta minuter och 37 sekunder på sig att skicka in tre puckar bakom en skakad Adin Hill. Men sent i den första perioden ändrade Mark Stones fullträff med en slagskott-reducering matchbilden helt.
Vegas tog över och dominerade de följande perioderna med skott i ryggen 21-8 i andra och 11-4 i tredje. Jack Eichel gjorde ett mål och spelade fram till ett annat, samt satte en straff efter att själv ha dragit på sig den.
"Andra perioden kom de i vågor mot oss. Vi hanterade det inte bra", sade veteranbacken Chris Tanev. "Man kan inte låta sådana lag börja känna sig i matchen efter att vi har en 3-0-ledning."
Räddningen hette Sergei Bobrovsky, som stod för 40 räddningar i sin tredje start för Maple Leafs. Trots insatsen jagar han fortfarande sin första seger i Torontotröjan (0-2-1). "Han gav oss en poäng. Det är vad bra målvakter gör", sade tränaren Jim Hiller.
Hiller testade tio olika femmannaformationer i spel fem mot fem, bland annat genom att flytta upp William Nylander till Auston Matthews kedja och placera Kirill Marchenko bredvid John Tavares. Gavin McKenna provades på Nick Pauls tredjekedja.
"Vi försöker ändra stämningen lite grann vid olika tillfällen", förklarade Hiller. Utmaningen är tydlig – åtta nya forwards har plockats in under sommaren, och tränarstaben söker fortfarande konsekvens i topp nio.
Backen Oliver Ekman-Larsson utgick skadad efter en interferens från Jeremy Lauzon som inte dömdes. Något besked om skadeläget har inte lämnats. Toronto tränar i Vegas på fredagen innan laget reser till Denver för att möta Colorado Avalanche på lördagen.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.