Gabriel Landeskog är tillbaka på allvar i NHL efter nästan tre år utan en komplett säsong. I en längre intervju med Sportsnet berättar Colorado Avalanche-kaptenen om vägen tillbaka, besvikelsen i slutspelet och framtidsutsikterna för laget.
Svensken, som belönades med Masterton Trophy, beskriver att han gick in i säsongen utan höga förväntningar efter sin brosktransplantation. Målet var enkelt: att spela av hjärtats lust och vara tålmodig med sig själv. Att knät höll för slitaget av att spela nästan varannan dag kallar han själv en stor seger.
Samtidigt medger Landeskog att frustrationen snabbt kom krypande när detaljerna i spelet inte satt. Han lyfter vikten av att prata med människor runt omkring sig och att vara nådig mot sig själv, snarare än att försöka bita ihop ensam.
Slutet på säsongen blev dock bittert. Avalanche, som vann Presidents' Trophy, slogs ut av Vegas Golden Knights i en oväntad sweep. Landeskog avfärdar ursäkter och är rak i sin analys:
– Vi spelade inte bra nog. Så enkelt är det. Varje lag som förlorar kan hitta ursäkter, men vi spelade inte vår bästa hockey vid den viktigaste tiden på året, säger han och tillägger att han hade svårt att titta på Stanley Cup-finalen efteråt.
När det gäller lagkompisen Cale Makars nya åttaårskontrakt värt 20,4 miljoner dollar per säsong är Landeskog positiv. Han menar att om det inte är Makar som ska upp i den lönenivån, så är det MacKinnon, McDavid, Draisaitl, Celebrini eller Carlsson. Enligt kaptenen är det bra för ligan att stjärnorna får betalt.
Landeskog lyfter också nyförvärvet Jaden Schwartz, som hunnit göra sex poäng på fyra matcher, som en smart värvning. Han pekar på Schwartz offensiva kapacitet, Stanley Cup-meriterna och förmågan att vara svår att spela mot.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från Sportsnet — Hockey.