I samband med The Hockey News 80-årsjubileum har tidningen rankat de 80 bästa NHL-spelarna inför säsongen 2026-27. Nu lyfter redaktionen fram fem spelare som missade listan i år men som bedöms ha goda chanser att ta sig in nästa säsong.
Först ut är Adam Fantilli, center i Columbus Blue Jackets. Den 21-årige förstavalet från 2023 (totalt trea) såg sin målproduktion sjunka med sju mål till 24 under sin tredje NHL-säsong, men med ett nytt lukrativt kontraktstillägg i ryggen förväntas han utveckla sitt spel ytterligare och driva Columbus mot slutspel.
Matthew Knies hamnade i Columbus efter att den nye Toronto-GM:n John Chayka skickade iväg 23-åringen i en bytesaffär som involverade Kirill Marchenko. Knies väntas få en ännu mer central roll i Blue Jackets och har kontrakt över de kommande fyra säsongerna efter innevarande.
Marchenko själv, som gick åt andra hållet, hamnar på listan som Maple Leafs högerytter. 26-åringen gjorde 27 mål och 40 assist förra säsongen och har skrivit ett sexårskontrakt värt 12,5 miljoner dollar per säsong. I ett betydligt djupare Toronto-lag spås han kliva in i sina bästa år.
Även 18-årige Gavin McKenna i Maple Leafs lyfts fram. Trots fysiska begränsningar som tonåring i NHL beskrivs hans spelsinne och puckskicklighet som elit, och med Auston Matthews, Marchenko och William Nylander vid sin sida kan poängen snabbt rulla in.
Sist på listan är Beckett Sennecke, 20-årig högerytter i Anaheim Ducks. Trean i draften 2024 noterades för 23 mål och 60 poäng på 82 matcher under rookiesäsongen. Lagkamraterna Cutter Gauthier, Leo Carlsson och Jackson LaCombe tog sig redan in på topp 80, och Sennecke bedöms följa efter.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.