Säsongen 2026-27 är fortfarande ung, men redan nu kämpar flera NHL-lag med problem i målet. Enligt The Hockey News har Los Angeles Kings, Buffalo Sabres och Chicago Blackhawks släppt in mycket, samtidigt som New York Rangers saknar både Igor Shesterkin och backupen Joonas Korpisalo på grund av skador.
För de lag som har djup mellan stolparna öppnar läget en möjlighet att växla överskott mot förstärkning på andra positioner. Toronto Maple Leafs lyfts fram som det tydligaste exemplet. GM John Chayka har redan visat vägen genom att skicka Joseph Woll till Philadelphia Flyers, en affär som framför allt frigjorde 3,6 miljoner dollar i lönetaksutrymme.
Framåt är Sergei Bobrovsky, 38, det enda säkra kortet i Torontos målvaktsplanering. Bakom honom finns nuvarande backup Anthony Stolarz samt Artur Akhtyamov, som i princip bar Toronto Marlies till en Calder Cup-titel förra säsongen. Akhtyamov är inte längre waiver-undantagen nästa säsong, vilket innebär att Leafs riskerar att förlora antingen honom eller Stolarz utan ersättning om trion behålls.
Valet mellan de två framstår som givet enligt The Hockey News: Stolarz är 32 år och på sitt femte NHL-lag, medan Akhtyamov är 24 och kan utvecklas bakom landsmannen Bobrovsky. Att vänta till sommaren med en Stolarz-affär är ett alternativ, men med flera lag redan i panikläge argumenterar artikeln för att Chayka bör agera proaktivt och använda målvaktsvärdet för att hämta in hjälp – särskilt på backsidan.
Sammanfattat av Riktighockey Redaktion baserat på rapportering från The Hockey News.